Heutzutage gibt es nur noch drei Arten von Elefanten. Zur Gattung Loxodonta gehören der Afrikanische Elefant (Loxodonta africana) und der Waldelefant (Loxodonta cyclotis). Zur Gattung der Elephas gehört der Asiatische Elefant (Elephas maximus). Ein kleiner Teil von Forschern hat den Zwergelefanten als Art vorgeschlagen, doch dies wurde allgemein nicht angenommen.
Afrikanischer Elefant
Hierbei handelt es sich um das größte derzeit lebende Säugetier auf dem Land. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen haben Stoßzähne. Bullen werden bis zu 3,20 Meter hoch und wiegen um die 5 Tonnen. Bei den Kühen sind es etwa 2,50 Meter Höhe und 2,8 Tonnen Gewicht. Vom Asiatischen Elefanten unterscheidet sich diese Art durch die Ohren. Sie sind viel größer und können bis zu 2 Meter lang werden. Sie können bis zu 40 km/h zurücklegen, wenn Gefahr droht, bewegen sich in aller Regel aber eher gemächlich.
Waldelefant
Seit 2001 handelt es sich bei diesem Elefanten um eine eigene Art; dies war vorher umstritten und lange erforscht werden. Die Art ist viel kleiner als der Afrikanische Elefant, nämlich 2,40 Meter Schulterhöhe und auch das Gewicht beträgt durchschnittlich „nur“ 3 Tonnen. Die Waldelefanten leben im Dschungel und in Regenwäldern. In West- und Zentralafrika sind sie sehr häufig zu finden.
Asiatischer Elefant
Hierbei handelt es sich um das zweitgrößte Landtier. Häufig nennt man die Art auch „Indischer Elefant“, dies ist aber nur eine Unterart. Man unterscheidet diese Art von den Asiatischen Elefanten vor allem durch die Ohren. Sie sind viel kleiner und auch das ganze Tier ist viel kleiner: ca. 3 Meter Schulterhöhe und 2 bis 5 Tonnen Gewicht. Diese Art von Elefanten lebt vorwiegend im Buschland, in Wäldern oder Graslandschaften. Wie alle anderen Elefanten mit Stoßzähnen wird auch diese Art wegen ihrer Stoßzähne und des Elfenbeins gejagt.
(Bilderquelle: Pixabay.com – CC0 Public Domain)